Introduction à l'œuvre de Marcel Mauss

Publié en 1949, en prélude aux études de Mauss regroupées sous le titre
Sociologie et anthropologie, ce court texte est probablement la meilleure
introduction à une œuvre touffue, dont la lecture peut dérouter le néophyte.
Soulignant la démarche pionnière de Mauss (qui fait notamment entrer les
techniques du corps dans le champ de l’ethnologie et explore les rapports de
la sociologie et de la psychologie), Claude Lévi-Strauss montre combien la
notion de « fait social total » forgée par Mauss renouvelle le regard des
ethnologues et infléchit leur recherche, et loue l’Essai sur le don pour ses
vertus révolutionnaires : « Pour la première fois, le social cesse de relever
du domaine de la qualité pure : anecdote, curiosité, matière à description
moralisante ou à comparaison érudite et devient un système, entre les parties
duquel on peut donc découvrir des connexions, des équivalences et des
solidarités. »