Le Mythe de Mathusalem

Des potions à base de gentiane aux concoctions de fortifiants variés, chaque
époque a inventé des remèdes pour vivre vieux et en bonne santé. Les élixirs
de longue vie que préparaient les alchimistes du Moyen Age nous font à présent
sourire. Mais il n'y pas si longtemps l'eau de jouvence du Dr Schulz, les
liqueurs organiques du neurologue Brown-Séquard, le sérum du biologiste
soviétique Bogomoletz ont fait croire que la vieillesse était une maladie dont
on pouvait guérir. Et si notre époque a inventé le mot " supercentenaire ",
dès l'Antiquité les historiens recensaient déjà de longues listes de personnes
illustres aux longévités extraordinaires, même si elles n'atteignaient pas les
969 ans de Mathusalem.
Depuis l'aube des temps, l'homme a rêvé de vivre le plus longtemps possible.
C'est l'histoire des innombrables méthodes qu'il a inventées pour réaliser ce
rêve que raconte cet ouvrage. Un rêve - ou un fantasme - qui resurgit
aujourd'hui avec la méthode de " restriction calorique " et autre "
immortalité cybernétique ". Une aspiration qui est aussi en train devenir
réalité, puisque la population ne cesse de vieillir et qu'atteindre le cap des
100 ans ne paraît presque plus être un exploit.
Jean-Pierre Bois, ancien élève de l'Ecole normale supérieure de l'enseignement
technique, professeur à l'université de Nantes, est l'auteur de plusieurs
ouvrages, dont Les Vieux, de Montaigne aux premières retraites (Fayard, 1989).