Les années Giscard

La démarche est novatrice et féconde : une rencontre entre des historiens –
auxquels se joignent des spécialistes de droit public et des politologues – et
Valéry Giscard d’Estaing. N’est-ce pas la première fois qu’un président de la
République accepte le principe d’un tel dialogue ?

De cette rencontre est sorti ce livre dont les divers chapitres concernent une
période capitale de notre histoire politique récente. A bien des égards, il
s’agit du troisième tournant de la Ve République. 1962 avait introduit une
première césure, fondamentale. 1969 avait répondu à la question essentielle de
la survie du régime au départ de son fondateur ; et la victoire de Georges
Pompidou avait levé une seconde hypothèque : le gaullisme, en tant que force
politique, survivait lui aussi. Cela confère indirectement plus de sens encore
à la victoire de Valéry Giscard d’Estaing : avant même 1981, 1974 représente
une première forme d’alternance politique. Celle-ci étant interne à la
majorité de l’époque, elle frappa moins que l’issue du duel Mitterrand-Giscard
du second tour. Elle fut pourtant réelle et explique largement les
escarmouches et les tensions croissantes, au fil du septennat, entre les deux
branches de la majorité, dont l’une avait perdu la magistrature suprême au
profit de l’autre.

La période 1974-1978, déjà dense en elle-même – et cette densité explique que
l’on se soit tenu ici à la première législature, commencée avant même le
changement de Président –, est aussi à replacer dans une temporalité plus
ample, qui rythme l’histoire des formations et celle des cultures politiques.
On a réuni ici, outre l’acteur principal – dont le témoignage est essentiel –,
des « grands témoins » et des chercheurs, à l’initiative du Centre d’histoire
de l’Europe du vingtième siècle et de l’Institut pour la démocratie en Europe.
Le lecteur est convié à un contact direct avec la matière de l’histoire, et se
trouve invité dans le laboratoire de l’historien.


Collection
Nouvelles études contemporaines
sous la direction de Serge Berstein et Pierre Milza