Les affluents du ciel

Après "La Belle Rochelaise" (Prix des Libraires 1998),Jean-Guy Soumy continue
de nous étonner par la richesse de ses intrigues, par la fougue de ses
personnages.


Aiguemont est un immense domaine au cœur du Limousin, entre Limoges et
Uzerche. Sur lequel règne ? c'est dans les années 1873-1878 ? un grand
notable, Pierre Sérilhac, homme à la fois débonnaire et autoritaire. Il y a
trente ans, il a épousé (coup de foudre réciproque) une très belle et très
fine jeune fille noble du Béarn: Clara, qui illumine l'austère château
d'Aiguemont de son charme et de son intelligence. Ils ont eu trois enfants:
François, Mathilde et Arnaud. François est raisonnable (c'est à lui que
reviendra le domaine), Mathilde est raisonnable et passionnée, Arnaud est
déraisonnable. C'est par lui que le désordre et le malheur entrent dans la
famille. Dans la région comme à Paris, il fait mille folies, s'abandonne à
tous les excès ? il est poète aussi (il y a, clairement, du Rimbaud en lui).
Il subjugue sa mère, sa sœur, et même son père. Jusqu'au jour où, parce qu'il
en a vraiment trop fait, celui-ci le chasse; Clara, atteinte dans sa chair,
s'enfuit dans la nuit: on la retrouvera morte, mordue par un aspic, tout près
d'un pavillon de chasse où Pierre et elle avaient connu le bonheur. Désespéré,
se tenant pour responsable de sa mort, Pierre Sérilhac s'enferme dans le
pavillon isolé, près de la tombe de Clara. Il abandonne la gestion du domaine
à François. Dans le même temps se construit la ligne de chemin de fer du P.O.
(Paris-Orléans), qui atteint les terres d'Aiguemont. Nul ne peut s'opposer à
sa progression: les intérêts en cause sont considérables. Pierre Sérilhac s'y
est résigné. Mais il y a deux lieux qu'il veut voir préserver: usant de son
entregent, il obtient que la Roche Sauvagnat ne soit pas coupée par une large
tranchée, mais il ne peut empêcher qu'un viaduc ne frôle pas la tombe de
Clara. L'ingénieur Paul Nordling, maître absolu sur le chantier, s'irrite fort
des obstacles que Pierre Sérilhac dresse devant lui. Si François favorise le
grand projet, Mathilde, par fidélité à son père, par orgueil, défie
l'ingénieur. Et c'est ainsi que ces deux êtres de grand caractère et de
passion se découvrent, et que l'amour naît entre eux ? amour tumultueux,
violent. Les travaux avançant, les piles d'un pont commencent à s'élever tout
près de la tombe de Clara. Et l'on met au jour les traces d'une voie romaine
devenue l'un des chemins de pèlerinage vers Saint-Jacques de Compostelle, et
la route même qui menait, en Béarn, aux terres d'origine de Clara. Alors,
Pierre Sérilhac, las et désespéré, part sur cette route, seul...


*[ xix e]: 19e siècle