Xavier Vallat (1891-1972)

Laurent Joly, professeur agrégé d'histoire. Allocataire au centre d'histoire
sociale du XX° siècle de Paris 1, prépare une thèse de doctorat sur le
Commissariat général aux questions juives sous la direction du professeur
Pascal Ory. Xavier Vallat est une figure emblématique de l'antisémitisme
français et de la persécution des Juifs sous Vichy. Héraut des milieux anciens
combattants de la droite catholique à la Chambre des députés pendant l'entre-
deux-guerres, il fit scandale le 6 juin 1936 lorsque, s'adressant à Léon Blum
du haut de la tribune parlementaire, il lança : « Pour la première fois ce
vieux pays gallo-romain va être dirigé par un Juif ». Il devint dès lors le
champion des milieux antisémites français, et, en juillet 1940, il se rallia
avec enthousiasme au maréchal Pétain. En mars 1941, Xavier Vallat prit la
direction du Commissariat Général aux Questions Juives. Pendant un an, il
s'acquitta de ses fonctions avec une ferveur fanatique, donnant à la France
une législation anti-juive complète et systématique, il ordonna un recensement
des Juifs en zone libre et tenta de faire adopter un nouveau Statut des Juifs,
encore plus sévère que la législation nazie. Après son départ du Commissariat,
il resta jusqu'au bout fidèle au régime et remplaça, en juin 1944, Philippe
Henriot (assassiné par la résistance), au micro de la radiodiffusion
nationale. En 1947, son procès en Haute Cour fit sensation : Xavier Vallat
assuma pleinement son action sous l'Occupation, et alla même jusqu'à utiliser
ses convictions antisémites comme stratégie de défense. Ayant sauvé de
justesse sa tête, il devint le compagnon de cellule de Charles Maurras. Après
sa sortie de prison, il termina sa carrière comme éditorialiste vedette de
l'organe nationaliste Aspect de la France, et s'illustra une dernière fois en
novembre 1967 en reprenant à son compte - tout en les dévoyant - les propos du
général de Gaulle sur les Juifs « peuple d'élite, sûr de lui-même et
dominateur ». En suivant tout au long du siècle l'itinéraire politique et
intellectuel de Xavier Vallat, c'est toute une tradition politique de la
France, catholique et antisémite, que ce livre fait revivre et comprendre.