Amazones

Guerrières, chevalières, chasseresses ou souveraines, elles ont dû surmonter
les conventions de leur époque, qui réservaient aux hommes la pratique de
l’équitation. De l’Antiquité à nos jours, de Penthésilée à Jeanne d’Arc, de
l’impératrice de Russie à la reine d’Angleterre, ces audacieuses “femmes de
cheval” ont dû faire preuve non seulement d’intrépidité, mais aussi
d’indépendance d’esprit pour pouvoir s’adonner à leur passion.
Avec l’aide d’une centaine de contributrices et contributeurs (historiens,
écrivains, journalistes, chercheurs), Jean-Louis Gouraud a fait le pari un peu
fou de tenter d’établir un inventaire de toutes ces pionnières, qui n’ont pas
hésité à bousculer les moeurs – avec le résultat que l’on connaît :
aujourd’hui, 80 % des équitants sont des femmes.
L’idée de départ avait pour ambition – démesurée – de couvrir toutes les
époques, toutes les civilisations et toutes les disciplines. Et donc de ne pas
s’en tenir aux seules cavalières, mais de mentionner aussi celles qui, sans
avoir nécessairement réalisé des exploits équestres, ont eu avec le cheval une
relation forte, voire essentielle.
Ainsi trouve-t-on ici, parmi les cinq cents femmes de cheval répertoriées, à
la fois des écuyères de cirque ou de haute-école, des championnes de dressage
ou de saut d’obstacles, mais aussi des éleveuses, des cascadeuses, des
driveuses, des entraîneures, des vétérinaires, des éthologues, des
thérapeutes, des chercheuses, des artistes, des photographes, des poétesses
d’hier ou d’aujourd’hui comme Christine de Pizan ou Laurence Bougault, des
écrivaines comme George Sand ou Françoise Sagan, des comédiennes comme Sarah
Bernhardt ou Marina Hands, des cantatrices comme La Malibran ou Caroline
Casadesus. Ainsi que quelques grandes voyageuses, comme Isabelle Eberhardt ou
Anne Mariage ; quelques aventurières, comme Calamity Jane et même quelques
saintes, comme Jeanne de Chantal.
Sur le plan géographique, on trouvera dans cet ouvrage monumental la même
diversité, ce qui garantit au lecteur, amateur ou spécialiste, de nombreuses
surprises.