La civilisation tibétaine

La foisonnante richesse de la civilisation du Tibet.

Puisant dans les littératures tibétaine et chinoise, dans les récits des
voyageurs et dans les travaux de nombreux chercheurs, Rolf Alfred Stein
(1911-1999) présente ici la foisonnante richesse de la civilisation du Tibet
sous ses différents aspects : habitat et populations, histoire, organisation
sociale, religion et coutume, arts et lettres. Son propos est de donner, à
travers un choix de sujets, de documents et de faits, une vue générale et
significative qui permette au lecteur d’appréhender un univers où sacré et
profane se mêlent en chaque geste, en chaque son, en chaque voyage.

Découvrez un ouvrage qui constitue un livre de référence particulièrement
précieux en une période où les Tibétains voient le maintien de leur mode de
vie ancestral et de leurs particularités culturelles gravement menacé.

EXTRAIT

Les chants de mariage commencent par une allusion à la « parole de vérité »,
terme bouddhique qui a pris, dans le langage courant, le sens de formule de
serment et de prise à témoin, chargée de puissance magique (formule
d’imprécation : « aussi vrai que… » ou : « que je sois puni si ce que je dis
n’est pas vrai ! »). Pour l’épopée, la récitation exacte est aussi importante
qu’elle l’est dans le lamaïsme pour les formules magiques et les rites.
L’épopée, les chants et les récits des courses, ainsi que les pièces de
théâtre jouées au moment de la récolte réjouissent le dieu du pays (montagne
sacrée) et créent une communion entre lui et le groupe qui participe à la
fête. Pour authentifier le rite, il est essentiel de remonter dans chaque
récit à l’origine de telle ou telle institution, et ce récit doit être
authentique et véridique. C’est le cas même des rituels lamaïques qui
rappellent toujours l’origine, le précédent mythique, qui justifie ce rite.
Chose curieuse, ces récits des rituels ont toujours un caractère dramatique et
se font remarquer par leur expression littéraire très soignée d’œuvres
poétiques. Dans l’épopée, de longs récits poétiques sont consacrés à l’origine
et à l’explication symbolique du chapeau du barde, du cheval et de l’épée du
héros. Les chants de mariage exaltent l’origine du mariage, du vêtement, du
chapeau et du « mouton de bonne fortune », les hymnes des courses l’origine
des courses et des clans qui y participent. Ces récits sont volontiers appelés
gtam-dpe, expression dans laquelle le dernier mot signifie à la fois modèle,
métaphore, dicton, conte et livre. Dans les palabres, on cite comme autorité
les « dires » (dpe) des anciens. Dans l’exposé de la « religion des hommes »,
les différentes parties du corps du lion servent de modèle ou de métaphore
(dpe) aux différents genres de traditions. En se conformant aux modèles et aux
précédents des temps originels, on s’insère dans l’ordre du monde et on le
maintient de ce fait.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Rolf A. Stein (1911-1999), professeur au Collège de France, titulaire de la
chaire d’études du Monde chinois, institutions et concepts, de 1966 à 1981,
est l’auteur de nombreux ouvrages, parmi lesquels L’Épopée tibétaine de Gesar
dans sa version lamaïque de Ling (1956) et Le Monde en petit, jardins en
miniatures et habitations dans la pensée religieuse d’Extrême-Orient (1987).