Claude Gueux

Ce court roman de Victor HUGO est inspiré par un fait divers ayant eu lieu le
7 novembre 1831 : Claude Gueux, voleur de nourriture par nécessité est
emprisonné à la centrale de Clairvaux, où il finit par tuer celui qui le brime
M. Delacelle, le directeur des ateliers, ceci devant d'autres détenus
manifestant leur soutien. Il est condamné à mort et exécuté en juin 1832.
En 1834, Victor HUGO publie sa version du fait divers dans la "Revue de
Paris", suivie d'un vibrant plaidoyer contre la peine de mort et d'une partie
argumentative sur les lacunes de la société qui conduisent à de telles
condamnations à mort.
Emblématique de l'œuvre de Victor HUGO par sa thématique, on peut aussi
déceler dans Claude GUEUX les prémisses du personnage de Jean VALJEAN,
personnage central des « Misérables », paru en 1862.
Enfin cet écrit est dans la lignée des remarquables prises de position
publiques de grands auteurs français tel Voltaire avec l'affaire Callas ou
Zola avec l'affaire Dreyfus.