Contes et légendes de la Dronne

Quand la réalité est décidément trop dure ou désespérément monotone, comment
lui tenir tête, ou mieux, lui fausser compagnie ? Ce que les hommes ont fait
depuis toujours : inventer des histoires, des contes, des mythes, n’importe
quoi qui leur permette d’avoir l’impression de faire autre chose que de subir
passivement leur sort. C’est ce qu’a fait autrefois Jacques Legendre. Quoi de
plus réconfortant, quand on vit comme lui, en exil au milieu d’un camp de
prisonniers, que de convoquer les souvenirs du pays de son enfance et d’en
faire la matière des créations de son imagination ?

Quel souvenir heureux de son village aura assez de force pour consoler le
soldat frappé à mort sur le champ de bataille ? Quel affreux danger menace la
vaillante petite cloche du clocher de Saint-Aigulin dans son voyage de retour
de Rome la veille de Pâques ? Le jeune paysan saintongeais parviendra-t-il à
concilier son attrait pour une fille coquette de la grande ville avec la
volonté de ses parents de le voir prendre la relève de la ferme familiale ?

Jacques Legendre, né en 1909 dans une famille libournaise de négociants en
vins ruinée par la crise des années 30, fut envoyé en Allemagne comme
prisonnier de guerre, où il écrivit ses Contes et légendes de la Dronne et
quelques poèmes. Il fut éleveur de chevaux de selle. Une maladie du cœur
l’emporta malheureusement à l’âge de 63 ans.