Le Siècle des Lumières : bibliographie chronologique. T. XXIII, 1788

Lorsque Buffon mourut en 1788, on rappela sa vie en deux biographies
élogieuses. Disparus dix ans plus tôt, Rousseau et Voltaire étaient toujours
bien vivants dans la mémoire générale. Sur Rousseau, il y eut les éloges de
Bilhon et de Desmolin et, surtout, la Lettre de Madame de Staël. Voltaire fut
l'objet de la critique de Gibert, de Ruault et de Linguet, en particulier.
Avec Linguet, les écrivains les plus en vue étaient Condorcet et Mirabeau.,Les
traductions en langue française étaient nombreuses, notamment de l'anglais et
de l'allemand. La popularité du roman anglais ne montra aucun signe de
recul.,La religion restait une préoccupation majeure. La publication de
recueils de sermons et d'ouvrages d'instruction et d'édification répondait aux
vœux des fidèles. Les protestants jouissaient alors de l'égalité civile et
d'une large mesure de liberté de culte. Cette nouvelle politique, hautement
controversée, fut officiellement opposée par l'Eglise.,Pour réformer le
système de justice et limiter le rôle politique des parlements, le roi décida
de créer une nouvelle institution, appelée la Cour plénière, dont
l'administration fut confiée à Lamoignon, garde des sceaux. Ce projet suscita
une violente opposition, même des émeutes, comme à Rennes et à Grenoble.
Alors, pour gagner le soutien général, le roi annonça sa décision de convoquer
les Etats généraux en 1789, plutôt qu'en 1792 comme il avait annoncé. Le
projet d'établir la Cour plénière fut abandonné.