Carmina

Le livre V des Carmina de Michel de L’Hospital comprend huit épîtres
hexamétriques et une brève dédicace en distiques (V, 7), toutes composées
entre 1556 et 1561, pour la plupart entre le printemps 1558 et l’automne 1559,
peu avant l’accession de leur auteur à la charge de chancelier. À cette
densité chronologique s’ajoute une focalisation thématique sur les enjeux
politiques et militaires, autour de la paix, de la ruine des royaumes et des
devoirs des gouvernants. Entre célébration (V, 1 sur les noces du futur
François II et de Marie Stuart) et prescriptions éthiques, la parole poétique
s’y exprime avec énergie, dans une rhétorique démonstrative orientée vers des
fins didactiques. Si L’Hospital y défend son èthos de serviteur du roi (V, 3)
et la pratique du loisir lettré (V, 2), la perspective personnelle s’estompe
au profit des défis politiques et publics dans une France en guerre. L’édition
fournit le texte latin établi sur les manuscrits et les plaquettes
collationnés avec les éditions imprimées de 1558 et 1732, une nouvelle
traduction en stiques, une présentation contextuelle, une analyse et un
commentaire. Le volume est complété d’une introduction, d’un index des lieux,
des personnes et des matières.