L'ouverture des forêts au public

La foret ne se resume pas a un stock de bois ou a une reserve de biodiversite.
C'est aussi un espace de loisirs. Cependant, si les deux premieres fonctions
rencontrent un echo veritable au sein du monde forestier, sans necessairement
faire consensus, la place accordee a l'accueil du public reste, en France,
difficile a apprecier. Cet usage interpelle le forestier et revele de nouveaux
acteurs, y compris des visiteurs dont l'observation ne repond pas aux memes
criteres que ceux des inventaires sylvicoles, car contrairement aux arbres,
ils se deplacent !

Les mots eux-memes ont du mal a cerner cette realite fuyante puisqu'on parle
aussi bien de « fonction sociale » que « d'activite de pleine nature ».
Souvent sous-estimee voire negligee, cette utilisation des forets ne peut plus
etre niee aujourd'hui. Mieux encore, il semble que la foret soit a meme
d'occuper une place privilegiee dans les usages sociaux du temps libre.

Cette thematique, peu etudiee dans la litterature, fait l'objet de recherches
menees au sein de l'unite Amenites et dynamiques des espaces ruraux d'Irstea a
Bordeaux. Les sciences sociales ont ainsi l'occasion d'explorer certains liens
que la foret tisse avec nos societes modernes et d'apporter un nouveau regard
au sein de la recherche forestiere. Cet ouvrage temoigne de la volonte de
developper une vision transversale du sujet en l'abordant sous des angles
aussi varies que les usages des visiteurs, les pratiques et les
representations des forestiers (qu'ils gerent des proprietes publiques ou
privees), les outils de gestion et les modes d'organisation sociale ou les
imperatifs de democratie participative cotoient les arguments economiques. La
construction progressive d'une demarche pluridisciplinaire autour de la notion
de « service recreatif » est egalement decrite.