No children, no cry

Le slogan féministe des années 1970 « Un enfant quand je veux, si je veux »
résonne encore aujourd’hui. Il pose la question de la liberté de choix dans
l’espacement des naissances, dans la décision des femmes d’être mère. Il
interroge peu le choix de ne pas être mère. Pourtant, elles sont nombreuses à
avoir fait le choix d’une vie sans enfant. Face à « l’évidence du naturel »,
devant l’injonction moderne au désir d’enfant, ces femmes sont souvent
qualifiées de déviantes, d’anormales, d’égoïstes. Ne pas avoir d’enfant par
choix demeura longtemps un impensé, y compris dans la recherche scientifique.
Depuis plusieurs années, des mouvements et des groupes antinatalistes radicaux
se font remarquer sur la scène médiatique par des déclarations fracassantes,
des happenings ou des événements. Ceux et celles qu’on appelle désormais les «
croisés de la dénatalité » se font plus visibles et revendiquent publiquement
leur non-désir d’enfant. Ils et elles avancent des arguments démographiques,
politiques ou écologiques. En même temps, des essayistes comme Élisabeth
Badinter dénoncent une pression croissante pesant sur les femmes pour les
inciter à devenir mères et à une renaturalisation de la maternité. Par
ailleurs, l’expérience de la maternité elle-même se transforme et se
diversifie. Ainsi, des mouvements qui ont longtemps rejeté l’institution de la
famille ont récemment demandé d’y avoir accès. On le voit, la maternité et le
refus de celle-ci sont au cœur de nombreux débats contemporains.
Ce numéro de Sextant interroge ces mouvements et ces débats autour de la non-
maternité, en définit les contours et interroge le passé afin de mieux cerner
les questionnements actuels. Que signifie ne pas être mère aujourd’hui ? Quels
jalons et événements ont rendu ce choix possible dans la société d’aujourd’hui
?