Le pupitre et le scrutin

Le 1er novembre 1825, les autorités vaudoises lancent un concours pour la
composition d’un livre d’éducation civique. Six ans avant le suffrage
universel masculin dans le canton, l’ouvrage est supposé éduquer les Vaudois
sur l’histoire suisse, « sur les devoirs dont l’observation doit caractériser
un bon citoyen ; sur les principes qui doivent le diriger dans l’exercice de
ses droits politiques », et « le devoir des électeurs d’aller voter dans
toutes les circonstances ». Si ce concours demeurera lettre morte, en
parallèle se développe un véritable marché éditorial de la citoyenneté, fait
de manuels et de collections à l’attention des classes défavorisées.
En prenant comme exemples les cantons de Vaud et de Fribourg, cet ouvrage
analyse les discours, les représentations et les pratiques liées à l’éducation
du peuple à la citoyenneté durant la première partie du XIXe siècle, une
période où le suffrage universel masculin s’impose peu à peu dans l’ensemble
de la Suisse. Alors que s’affrontent diverses visions de la souveraineté
populaire et de la fonction sociale de l’école, l’éducation à la citoyenneté
fait partie intégrante d’un projet d’acculturation aux nouveaux systèmes
politiques postrévolutionnaires qui intègre l’ensemble des citoyens, y compris
les femmes. À la croisée de plusieurs domaines historiographiques, l’autrice
propose ainsi une enquête sur les significations de la citoyenneté au XIXe
siècle.