Une histoire sociale de la prostitution

Début XIXe siècle, les Montréalaises qui ont recours au commerce sexuel pour
assurer leur subsistance sont loin de former un bloc homogène. Même si celles
que l’on accuse d’être des « femelles à la sexualité débridée » sont pour la
plupart issues des classes populaires, leurs motivations et leurs origines
sont multiples. Comment négocient-elles au quotidien avec leur famille et avec
leur voisinage ? Sur qui peuvent-elles compter, et de qui doivent-elles
absolument se méfier ? Ces femmes dont la sexualité est condamnée seront
souvent poursuivies en cour afin de renforcer les hiérarchies sociales et
donner raison à l’autorité bourgeoise. Ce livre retrace l’histoire
passionnante et largement méconnue du travail du sexe à Montréal durant la
première moitié du XIXe siècle, depuis la perspective des femmes l’ayant
pratiqué, afin de lever le voile sur leur expérience et leur autonomie.
Dépliant et analysant ces dynamiques complexes, ce livre réunit plusieurs
histoires : celles de la famille, de la société, de la justice criminelle, de
la sexualité, de l’ethnicité, de la race et du genre, tout en plaçant en son
centre les récits de femmes accusées de prostitution, glanés méticuleusement
par l’historienne. Beyond Brutal Passions : Prostitution in Early Nineteenth-
Century Montreal a été publié chez McGill-Queen’s en 2015. Il a remporté le
Prix Lionel-Groulx de l’Institut d’histoire de l’Amérique française. Traduit
de l’anglais par Hélène Paré