Études littéraires, volume 43, numéro 2, été 2012

Omniprésent et pérenne, le commentaire est pourtant de ces objets d’étude à la
fois familiers et méconnus. De l’Antiquité à la fin de l’Ancien Régime, sitôt
entendu, le terme fait écho à de multiples pratiques (glose, allégorie,
manchettes, etc.), à de multiples sujets (grammaire, mythologie, rhétorique,
etc.), à de multiples objets (commentaire des oeuvres d’un Ancien, d’un
contemporain, d’un anonyme). En dépit de savantes études sur les fables, sur
l’allégorie, sur le rapport à l’autorité, la connaissance du commentaire
demeure parcellaire : elle s’illustre le plus souvent par des descriptions
circonscrites dans le temps et dans le nombre d’œuvres d’une pratique.
Aujourd’hui encore, l’érudition requise par le sujet semble repousser
continuellement l’avènement d’une synthèse portant sur ses formes et ses
sujets. L’objectif de cette publication commune est de présenter diverses
pratiques du commentaire et d’essayer de cerner, au fil du temps, la nature
même de l’activité d’interprétation ou de lecture travaillée. Nous proposons
en somme de partir de six expériences diverses du commentaire pour essayer de
souligner convergences et divergences dans l’usage des formes et — peut-être —
de résoudre en partie la question du lien entre sujet et forme exploitée, mais
aussi entre commentateur et auteurs. Les analyses riches et variées proposées
par les contributeurs de ce volume dessinent un parcours composite qui
permettra au lecteur de cheminer à travers les siècles en visitant des auteurs
et exégètes diversement intentionnés, mais tous liés cependant par leur amour
du texte.