Livrets d'opéra

Cette première édition critique des onze livrets écrits par Quinault entre
1673 et 1686 pour les tragédies en musique de Lully rend justice à l’une des
meilleures réussites de l’esthétique galante qui marqua les années glorieuses
du Roi Soleil. Au rebours des livrets d’opéra des XVIIIe et XIXe siècles, plus
banals, ceux de Quinault témoignent d’une maîtrise esthétique, poétique et
même politique à la fois nuancée, suggestive et savoureuse : lus et admirés
par ses contemporains indépendamment de la musique mais parfaitement adaptés à
celle-ci, ils constituent une expression plus fine que pompeuse du goût
français sous Louis XIV. Au moment où l’opéra baroque du Grand Siècle revit
grâce au talent des musicologues et des musiciens, découvrir ces textes permet
de comprendre pourquoi « la douce harmonie de la poésie, le naturel et la
vérité de l’expression » (Voltaire) qui caractérisent Quinault le firent
choisir par Lully pour remplacer Molière auprès de lui, malgré la présence de
concurrents aussi prestigieux que Racine, La Fontaine et Boileau !