Le Miroir d'Œdipe

Pourquoi la pensee politique grecque a-t-elle occulte la question de
l'esclavage ? Qui sait que le jardin de l'Academie a ete acquis par Platon
avec l'argent de son affranchissement ? Qui parle de l'esclave qui detient le
secret de la naissance d'Œdipe ? Le developpement de la societe esclavagiste
athenienne et l'avenement de la democratie entretiennent des liens etroits.
Chez les Grecs, l'esclavage est un « fait social total », impregnant le
fonctionnement de l'ensemble de la societe.

Pourtant, on chercherait en vain un corps de doctrine ou un grand recit par
lequel les penseurs atheniens auraient entrepris de legitimer l'esclavage ou
d'en penser les implications sociales et politiques. Rien hormis quelques
digressions.

Ce livre fait le pari suivant : la relative absence de discours sur
l'esclavage chez les Anciens n'est pas signe d'un manque qu'il reviendrait a
l'historien de combler. Elle est un symptome, qui l'invite a observer les
formes par lesquelles une societe amenage une place a ceux dont elle organise
la non-existence

Insu et deni : Paulin Ismard conduit une enquete fascinante a travers les
rares discours grecs sur l'esclavage. Empruntant a l'histoire comparee et a la
litterature, l'auteur revele des realites anthropologiques qui n'ont pas cesse
de produire leurs effets.

Professeur d'histoire grecque a l'universite d'Aix-Marseille, Paulin Ismard a
notamment publie La Democratie contre les experts (Seuil, 2015 ; « Points
Histoire », 2021), L'Évenement Socrate (Flammarion, 2013), La Cite et ses
esclaves (Seuil, 2019), Athenes 403 (avec V. Azoulay, Flammarion, 2020) et il
a dirige Les Mondes de l'esclavage (Seuil, 2021).