Abraham Aboulafia, cabaliste et prophète

Abraham Aboulafia (1240-1290 ?) est sans aucun doute l’une des figures les
plus hautes en couleur du mysticisme juif. Prophète auto-proclamé aux
prétentions messianiques, il vécut et œuvra dans la seconde moitié du XIIIe
siècle, à ce moment précis de l’histoire juive médiévale qui connut une
activité mystique intense, aussi bien en terre d’Israël que dans les
communautés de la Diaspora. À la différence de la plupart des autres
cabalistes de cette époque dont on connaît mieux l’œuvre littéraire que la
biographie, nous disposons pour Aboulafia d’une relative richesse
d’informations concernant sa vie et ses pérégrinations méditerranéennes, grâce
essentiellement à l’attention méticuleuse dont il témoigne lui-même dans ses
écrits, que l’on commence seulement à pouvoir lire. Après les travaux
pionniers de Gershom Scholem, qui consacra à Aboulafia sa dernière série de
cours à l’Université hébraïque de Jérusalem, Elliot R. Wolfson s’attache à
montrer la dimension éminemment paradoxale d’une œuvre sans équivalent dans la
«pensée juive». Livre assez complexe, qui insiste sur l'importance de la
théorie linguistique d'Aboulafia qui "déconstruit" la langue hébraïque et la
fait résonner avec d'autres langues, en faisant un précurseur des grandes
théories du langage du XXe siècle, de Saussure à... Jacques Lacan. Elliot R.
Wolfson (1956) est titulaire de la chaire Marsha et Jay Glazer en études
juives de l’Université de Californie à Santa Barbara. Il a publié un grand
nombre d’articles et d’ouvrages consacrés à la mystique juive, depuis Through
a Speculum that Shines, Princeton, 1994, jusqu’au récent Suffering Time :
Philosophical, Kabbalistic, and Hasidic Reflections on Temporality, Leyde,
2021. Il est également l’auteur de trois recueils de poésie dont le plus
récent est Unveiling the Veil of Unveiling: Philosophical Aphorisms and Poems
on Time, Language, Being, and Truth (Panui, 2021). C'est son premier livre
traduit en français.