Le bouddhisme en France

La France est le pays occidental où le bouddhisme connaît le développement le
plus spectaculaire depuis une trentaine d'années. Cette enquête menée auprès
d'un millier de Français touchés par ce phénomène - la première d'une telle
envergure en Occident - permet de répondre aux nombreuses questions posées par
l'étonnante diffusion du bouddhisme au pays Clovis et de Voltaire. Combien de
Français sont-ils véritablement concernés par cette vague et selon quelle
intensité ? Pourquoi le sourire du Bouddha séduit-il de plus en plus nos
concitoyens ? Cet engouement est-il une mode passagère ou un phénomène plus
durable ? Assistons-nous à l'émergence d'un bouddhisme français ? Qui sont les
adeptes les plus engagés dans la pratique de la méditation ? Quel est leur
profil sociologique ? Quels bénéfices retirent-ils de la pratique du
bouddhisme ? Le bouddhisme est-il pour eux davantage une philosophie, une voie
spirituelle, une religion, un art de vivre ?
Cette enquête aborde en profondeur la question des rapports du bouddhisme à la
modernité occidentale et au christianisme, révélant en creux ce que beaucoup
perçoivent comme les insuffisances d'une société purement mercantile et
technologique, et celles d'une religion chrétienne essoufflée après deux mille
ans d'histoire.

Frédéric Lenoir, 37 ans, est docteur en sociologie et chercheur associé au
Centre d'études interdisciplinaire du Fait religieux (ENESS). Il a co-dirigé
l'Encyclopédie des religions (Bayard, 1997) et collabore à L'Express.