Le Bouquin des méchancetés

La méchanceté est un art à la condition d'être drôle et inspirée. Préfacé par
un maître du genre, Philippe Alexandre, cet ouvrage offre le florilège le plus
complet et jubilatoire qui soit des traits d'esprit, saillies, épigrammes et
autres " vacheries " qui ont jalonné l'histoire littéraire, mondaine et
politique de l'Antiquité à nos jours.
Certaines époques et certains milieux se sont particulièrement illustrés dans
cet exercice vivifiant : les cercles littéraires des XVIe et XVIIe siècles,
les salons et la cour de France au siècle des Lumières, le monde politique et
la société mondaine de la IIIe République, l'Angleterre postvictorienne, la
grande période hollywoodienne de l'entre-deux-guerres... Autant de moments où
la liberté d'esprit et une lucidité aiguisée se sont exprimées sans crainte de
démystifier et tourner en ridicule les figures installées du conformisme
intellectuel et de l'académisme pontifiant.
Parmi les experts en la matière, on trouve de grands hommes d'État.
Clemenceau, l'un des plus féroces, disant à propos du président de la
République, Félix Faure, qui venait de mourir : " En entrant dans le néant, il
a dû se sentir chez lui. " Churchill, tout aussi impitoyable, au sujet de son
successeur Clement Attlee : " Un taxi vide approche du 10 Downing Street,
Clement Attlee en descend... " De célèbres dramaturges ou comédiens firent eux
aussi profession de rosseries en tout genre. Ainsi Sacha Guitry, commentant en
ces termes l'élection à l'Académie française de l'un de ses confrères : " Ses
livres sont désormais d'un ennui immortel. " Ou Tristan Bernard, disant d'une
actrice en vogue : " Pour se faire un nom, elle a dû souvent dire oui. "
Le répertoire rassemblé et présenté par François Xavier Testu fourmille de
mots de la même veine, de formules souvent hilarantes et toujours assassines,
qui constituent autant de trouvailles irrésistibles. On les lira avec la même
délectation qui a animé les meilleurs esprits de leur temps.