Le Dialogue de Sainte Catherine de Sienne

Le Dialogue est l'oeuvre principale de Catherine de Sienne. Dans ce livre,
dicté par Catherine de Sienne en extase, elle dicte les conversations qu'elle
aurait avec Dieu. La richesse théologique de ces écrits du xive siècle et la
doctrine qu'ils décrivent sont reconnus par l'Église catholique, au point de
faire de Catherine de Sienne l'une des rares femmes à être proclamée docteur
de l'Église. Le contexte de rédaction de l'ouvrage est marqué par de profonds
bouleversements politiques en Italie et en Europe, notamment sur la place de
la papauté dans ses relations avec l'État. Les crises qui se succèdent
conduisent à l'exil du pape de Rome vers Avignon. Différentes villes sont
opposées aux papes, et Catherine de Sienne interviendra en tant
qu'ambassadrice dans les conflits qui opposent la ville de Florence avec le
Pape. C'est dans ce contexte, qui précède le grand schisme d'Occident, que
Catherine de Sienne écrit son ouvrage majeur. De nombreuses femmes avaient eu
une influence religieuse et avaient fait part de leurs « révélations », et ont
circulé pendant le Moyen Âge, comme l'abbesse Hildegarde de Bingen, Hadwijch
d'Anvers, Béatrice de Nazareth, Mechtilde de Magdebourg, Margery Kempe,
Marguerite Porete, ou encore Angèle de Foligno et Claire de Montefalco. Même
si la place des femmes au Moyen Âge est importante dans le domaine religieux,
l'influence de Catherine de Sienne y est très importante.