Dire et voir

Il est impossible de définir l’image : tel est l’un des premiers «
enseignements » du Sophiste de Platon. Mais à défaut de pouvoir la définir,
peut-on déjà la dire, l’affirmer comme image de quelque chose, la faire
apparaître dans et par le langage? Si l’image est du côté du non-être car de
l’apparence, le langage la fait, lui, nécessairement advenir à l’être. Dès
lors, chercher à savoir ce qu’est une image, serait-ce chercher à savoir ce
qu’est en parler?
Tel est l’axe de recherche adopté ici : explorant les définitions de l’image
formulées par Platon dans le Sophiste et le rôle particulier assigné, dans la
République, au regard, le présent ouvrage nous propose de comprendre en quoi
il est nécessaire, pour définir l’image, de savoir en parler et ce qu’est en
parler. Le langage, lui aussi, montre, se fait image : c’est donc sur la
dimension visible du langage qu’il faut travailler. Cette parole visible
signale en effet un usage étrange, bizarre, inhabituel du langage, qui suppose
que dire va nécessairement de pair avec voir, comme voir requiert de savoir
dire ce qu’on voit.
Attentive aux usages platoniciens de l’image, cette analyse du lien entre voir
et dire nous initie à une autre lecture de Platon, lecture où sensible et
intelligible ne sont plus opposés mais conciliés et où la pensée peut
déterminer l’identité sans s’enfermer dans une logique de contraires. Elle
nous livre par là même les premiers jalons d’un travail précis et approfondi
de définition de l’image dans le discours philosophique ancien.

Anca Vasiliu est directeur de recherche au CNRS (Centre Léon Robin).