Histoire de la peinture hollandaise

« La production artistique d’une grande nation n’est pas un de ces accidents
fortuits dont on ne peut ni démêler les causes ni prévoir les effets. Elle est
la résultante des aptitudes du peuple et de son caractère ; elle est le reflet
du milieu dans lequel elle a été appelée à se développer, et la conséquence du
degré de perfection auquel est parvenue la civilisation qui lui donne
naissance.
En elle paraissent se condenser toutes les forces vives de la race ; tous les
efforts tendent à amener son éclosion ; toutes les admirations secondent son
épanouissement ; et c’est par elle surtout qu’on reconnaît ce dont un peuple
est capable ; car les grandes époques de l’Art coïncident presque toujours
avec celles où la prospérité publique atteint son plus haut sommet.
Il semble, en effet, qu’il y ait, dans la vie de chaque peuple, une époque
bénie où tout resplendit à la fois. La puissance, la hardiesse, l’énergie se
manifestent dans la vie politique, assurant le présent, préparant l’avenir,
commandant au dehors l’admiration, et provoquant partout le respect. La
fortune privée et la richesse publique, parvenues à leur apogée, permettent
toutes les entreprises et légitiment toutes les audaces, pendant que la force
ou l’élégance, l’énergie ou la grâce impriment aux arts leur cachet définitif.
»

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale
de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes
classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.