Oxcean

Novembre 2052, à la grande surprise du docteur Mulligan, la petite Nell
Chelsea Donovan vient au monde avec une écaille de poisson rouge sur la nuque.
Elle est la première. D'autres suivront. Janvier 2100, la jeune Floée 84Aα
s'apprête à affronter 39 camarades porteurs de l'écaille lors d'une
compétition éprouvante où tous les coups sont permis. L'objectif ? Être
sélectionnée pour devenir à vie une équipière de la multinationale Scarlet
Scale créée et gérée par un messie autoproclamé d'une écologie radicale,
promoteur d'une humanité nouvelle respectant les équilibres de la nature...
Tandis que Nell grandit sous l’œil vigilant du docteur Mulligan, qui essaie en
vain de percer les mystères de cette étrange évolution génétique jusqu'à son
assassinat. Floée n’est élevée que dans un objectif : faire d’elle la gagnante
des concours et intégrer l’équipe de Scarlet Scale. Au cours des années, après
avoir elle-même participé au premier concours et échoué pour avoir préféré
sauver un participant, Nell se rend compte que le patron de Scarlet Scale
sélectionne en réalité des adolescents selon des critères eugénistes et
racistes. Elle le soupçonne même d'avoir créé de toutes pièces une mythologie
autour des porteurs d'écaille pour promouvoir l'idée d'une utopie écologiste.
Elle décide d’organiser la résistance. De son côté, Floée rejoint Oxcean en
compagnie de 19 autres équipiers. Elle découvre progressivement la violence
d'une réalité qui n'a rien à voir avec le rêve pour lequel elle croyait se
battre. Scarlet Scale est une entreprise qui exploite sans vergogne les
richesses marines. Épaulée par Andrea et Nils, des alliés de Nell, elle
comprend que le tyran à sa tête entend modifier l'humain pour le rendre plus
performant et envoyer ses jeunes recrues travailler dans les conditions
extrêmes des abysses. Les itinéraires des deux femmes se croisent en 2101,
elles se retrouvent face à face - ou côte à côte ? - pour un affrontement
final dramatique au milieu de l’océan. Nicolas Michel est romancier et
journaliste. Rédacteur en chef de la section « Culture(s) » de Jeune Afrique,
il écrit sur la littérature, l'histoire et l'art contemporain. et collabore
aussi à d'autres journaux dont la revue de voyages Long Cours. Il est l'auteur
de trois romans publiés dans la collection blanche chez Gallimard dont Un
Revenant qui lui valut le Goncourt du premier roman en 1999, et de deux
carnets de voyage (Brésil et América, Castermann) en collaboration avec le
dessinateur Emmanuel Lepage. En 2017, il publie son premier roman pour la
jeunesse chez Talents Hauts, dans la collection Les Héroïques : Quand le
Monstre naîtra qui obtient le prix Saint-Exupéry, et qui sera suivi, en 2018,
du remarqué Le chant noir des baleines, sélectionnés pour de nombreux prix
parmi lesquels le Prix des Incorruptibles, le Prix RTS et le Prix Sésame. En
tant qu'auteur et illustrateur, il a également publié un bestiaire marin,
L'abécémer (2018), chez Magellan, et Entre mes branches à La joie de lire.
Passionné de nature, de dessin, de photographie et de poissons, Nicolas Michel
pratique avec assiduité la plongée en apnée.