Anna d'Arabie

Trente-cinq ans avant T. E. Lawrence, une femme audacieuse et passionnée, Anna
Blunt, se risque dans l’immensité de sable du centre de l’Arabie, véritable
terra incognita aux yeux de l’Occident. La violence des éléments, l’absence de
points d’eau, l’incertitude des pistes, un pouvoir politique entre les mains
de princes fanatiques : voilà à quoi s’exposaient Anna et son mari, Wilfrid
Blunt, en se lançant dans la fournaise du Nefoud, puis au cœur des hautes
terres interdites du Nedjed, dans le but de traverser la péninsule de part en
part, de la Méditerranée au Golfe. Pourtant, qu’elle pénètre l’intimité d’une
tente bédouine ou l’ombre troublante d’un harem, Anna Blunt, la cavalière du
désert, n’aura de cesse de s’émerveiller et de nous dire l’absolu de ce
désert, si bien accordé à son caractère. Fille de Lady Lovelace et petite-
fille de Byron, Anna Blunt partage très tôt les rêves d’Orient de son époux
Wilfrid Blunt, lui-même artiste et poète, cavalier émérite et fin connaisseur
de l’Orient. Ensemble, ils voyagent, apprennent les langues locales, étudient
l’islam. Leurs deux expéditions les plus célèbres en Mésopotamie et au cœur de
l’Arabie donnent à Anna l’occasion de publier deux livres : le premier sous la
direction de Wilfrid (Les Tribus nomades de l’Euphrate, 1879) et le second de
sa seule initiative, Pèlerinage au Nedjed (1881). Le 15 décembre 1917, Anna
décède au Caire. Wilfrid Blunt meurt le 10 septembre 1922.