Mon oncle Benjamin

Gaspard Machecourt rapporte ici quelques épisodes de la vie de son oncle
Benjamin Rathery qui vécut dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle, à
Clamecy, petite ville de la campagne nivernaise. Benjamin Rathery, médecin
sans conviction peu enclin à payer ses dettes, plutôt amateur de bonnes
bouteilles, assez cultivé, portant l’épée et célibataire invétéré, vit chez sa
sœur. Cette dernière cherche à le persuader de se marier, ce qu’il accepte à
la suite d’un incident de beuverie durant lequel il blesse son beau-frère. Le
choix se porte alors sur la fille d’un autre médecin des environs, Minxit.
Adapté en 1969 au cinéma par Édouard Molinaro, avec Jacques Brel dans le rôle
principal, Mon oncle Benjamin est un classique. Claude Tillier (1801-1844) fut
pamphlétaire et romancier. En 1821, il effectue son service militaire, au
cours duquel il participe à l’expédition d’Espagne. À son retour, il est nommé
instituteur puis directeur d’école. Parallèlement, il œuvre comme journaliste
à L’Indépendant à Clamecy, puis à L’Association, un journal démocratique de
Nevers. C’est en 1842 qu’il fait paraître son chef-d’œuvre, Mon oncle
Benjamin, sous la forme d’un feuilleton dans les colonnes de L’Association
avant qu’il ne paraisse en volume en 1843.