Le Portugal au 19è siècle

Le Portugal est si près de nous par ses révolutions et tellement éloigné par
ses mœurs et ses sentiments, qu’il est très difficile de faire comprendre tout
ce qu’il y a de différent et d’opposé dans la situation d’un peuple qui se
présente à nous sous des dehors à peu près semblable aux nôtres.

Quel est le véritable caractère des événements qui se développent au Portugal
? Où en est sa civilisation politique ? Ce pays est couvert de ruines
impossibles à restaurer, mais solides encore. A côté d’elles se sont
développées des influences modernes sans les pénétrer et sans les atteindre.
Nous essaierons d’apprécier la valeur des unes et des autres.

Le royaume de Portugal, débris de la grande monarchie sarrasine, s’éleva au
XIIè siècle, sous une maison issue du sang royal de France. Les victoires des
Alphonses lui assurèrent, dès les premiers temps de sa fondation, cette unité
qui manque encore à l’Espagne, et les conséquences de ce fait primordial ne
pouvaient manquer de se faire sentir dans son régime intérieur et durant tout
le cours de son histoire. De là cette force de cohésion qui lui permit de
résister à la puissante monarchie voisine ; de là la teinte uniforme de ses
mœurs et de ses idées, avec lesquelles tranchent seules celles des deux
grandes cités commerciales...