L'Île. Matière de Polynésie

« Tous ces oiseaux hardis qui s’envolent vers des espaces lointains, toujours
plus lointains - il viendra certainement un moment où ils ne pourront aller
plus loin, où ils se percheront sur un mât ou sur quelque aride récif - bien
heureux encore de trouver ce misérable asile ! [...] Il en sera ainsi de toi
et de moi ! Mais qu’importe de toi et de moi ! D’autres oiseaux voleront plus
loin ! » (Nietzsche) Conquérants et voyageurs, écrivains et poètes, peintres
et philosophes ont souvent eu la tentation de se confronter à l’ailleurs.
L’île fut alors un territoire de prédilection où le songe d’une société plus
juste allait s’associer aux multiples enchantements et rêveries de l’esprit.
De Thomas More, père de l’utopie, au Roi Soleil, jusqu’aux rivages de la
modernité, chacun y célébra ses fantasmes et y découvrit parfois ses peurs les
plus secrètes. Dans ce paysage où la littérature comme la peinture déposèrent
une grande part de leurs espérances, la Polynésie joua un rôle fondamental en
amplifiant le désir d’un lieu qui puisse contenir la multiplicité du génie
humain. Depuis sa découverte au XVIIIe siècle, cette terre lointaine apparut
comme une substitution au paradis perdu. Les promesses du bonheur y fleurirent
sous différents langages, ceux de Henry Adams, Gauguin, Segalen, Matisse…
Riccardo Pineri suit à la trace ces hommes et quelques autres qui eurent le
désir de voir la vie changer en accostant ces îles lointaines. Entre l’île et
l’œuvre, une longue complicité s’est établie faite à la fois d’étrangeté et de
familiarité. Plus qu’une quête du lieu paradisiaque, ce livre est un essai sur
l’invention et l’utopie nécessaires au renouvellement de l’aventure et de
l’imaginaire humains.