Lire la Bible au Moyen-Age : Essais d’herméneutique médiévale

On ne sera pas étonné que le travail des commentateurs médiévaux s’ancre à
deux points fondamentaux : l’analyse du langage de l’Ecriture, la possibilité
de faire éclater ce langage pour aller au-delà de ce que sont en mesure
d’exprimer les mots. Faisceau de techniques consistant à décoder l’Ecriture,
traitant de la compréhension et de l’interprétation humaine de textes réputés
d’inspiration divine, l’exégèse enrichit le texte biblique d’une signification
déclinée en différents sens. Ainsi la réflexion herméneutique porte avant tout
sur l’analyse du langage de la Bible. Se pose la question de savoir si
l’herméneutique est alors réduite à des fins d’allégorèse ou si elle fait
l’objet, aux XIIe et, plus encore, XIIIe siècles, d’une réflexion proprement
épistémologique tout en démarquant son champ d’application au seul corpus
biblique.
Force est de constater que l’intense pratique exégétique des XIIe et XIIIe
siècles s’est accompagnée d’une réflexion non moins consistante. Au départ de
ce constat, Gilbert Dahan examine comment une exégèse confessante, de type
traditionnel, dans laquelle inspiration et expérience jouent un rôle
prépondérant, en vient à être formalisée. Dossiers à l’appui, il établit quels
moyens elle déploie pour fondre en un système cohérent les contradictions qui
la constituent, acquérir les caractères de ce que l’on appellerait volontiers
une exégèse scientifique et enclencher le processus d’une méthode
herméneutique.
En d’autres termes, le présent recueil, et l’intérêt même du choix des travaux
réunis, permet de poser que l’intention herméneutique est bien applicable au
Moyen Age et ne peut être tenue pour un effet, qu’il faudrait admettre
anachronique, de la recherche contemporaine.