Domestiquer l’histoire

L’ethnologie s’est, jusqu’à présent, très peu intéressée au monument dans la
mesure où celui-ci témoignait d’une conception officielle de l’histoire. Érigé
pour entretenir la mémoire, il énonce le passé en le peuplant des figures que
l’autorité souhaite immortaliser. Et la notion de « monuments historiques » ne
fait que prolonger cette définition première en choisissant après coup, dans
la masse des édifices et des ouvrages de l’art, ceux qui incarnent au mieux le
destin imaginé de la nation. Aujourd’hui, ces conditions originelles ont
beaucoup perdu de leur force et de leur sens. Pourtant l’intérêt pour les
hauts lieux, loin de faiblir, n’a jamais été aussi intense et jamais les
débats à leur propos n’ont été aussi ardents. Ce livre tente d’en comprendre
les raisons. De la Sicile orientale au pays valencien, des châteaux privés à
la cité de Carcassonne en passant par les bourgs et les campagnes du
Minervois, du bas Languedoc et du Périgord, il nous fait voyager dans des
territoires et des sociétés marqués par la conversion monumentale et
patrimoniale. L’attention ethnologique s’adresse ici, en priorité, aux
habitants, aux visiteurs, à tous ceux qui vivent au présent familier la
majesté monumentale et en domestiquent, sur un mode imprévu, les pouvoirs. Cet
ouvrage est issu d’un séminaire organisé conjointement par la mission du
Patrimoine ethnologique, l’UMR 8555 (Centre d’anthropologie, Toulouse) et
l’ethnopôle GARAE à Carcassonne. Intitulé « Regards anthropologiques sur les
monuments historiques », réunissant ethnologues et professionnels des
Monuments historiques, il s’est tenu à Carcassonne, au mois de septembre 1997.