Imaginaires archéologiques

Pourquoi cette passion, jamais démentie en France depuis deux siècles, du
grand public pour l'archéologie ? Est-ce parce que l'irruption dans le présent
des traces d'un passé soudain tangible parait offrir la possibilité d'un
rapport direct avec les hommes qui les ont laissées ? L'archéologie,
discipline douée d'une indéniable puissance évocatrice, ouvre la porte à de
multiples réactions individuelles, de l'émotion esthétique à la naissance
d'une vocation, de la reconstruction de véritables récits historiques à la
production d'une oeuvre littéraire ou plastique. Les apparitions de l'art
préhistorique, la sidération du jeune archéologue tombé amoureux de la jeune
morte antique Gradiva, les controverses sur l'Atlantide, les quêtes folles des
chercheurs de trésor; l'invention artistique de la civilisation pessinoise,
l'amour exigeant des propriétaires de grottes ornées: les auteurs étudient ici
dans le détail quelques-uns de ces imaginaires produits par l'expérience
archéologique. Ces contributions s'inscrivent dans une généalogie qui, depuis
le recueil des légendes attachées aux mégalithes par le folklore préhistorique
de la fin du xixe siècle à la sociologie et à l'anthropologie des sciences
aujourd'hui, interroge le rapport imaginaire, créatif et souvent passionnel
que les hommes entretiennent avec leur passé enfoui.