Souvenirs de ma vie

Anna Klumpke (1846-1942) arrive dans la vie de Rosa Bonheur (1822-1899) en
1889. Elle sert alors d'interprète - Anna Klumpke est américaine - à un
admirateur new yorkais de passage en France. Rosa Bonheur est une peintre si
connue aux Etats-Unis que son tableau Le Marché aux chevaux est accroché au
Metropolitan Museum, et l'on offre aux enfants une poupée à son effigie. Neuf
ans après cette première rencontre, A. Klumpke est de retour au château de By,
demeure de Rosa. Entre les deux femmes, une profonde affinité se fait jour.
Venue pour quelques semaines, Anna finit par rester. Admirative, enthousiaste
et attentive, Anna ne doute pas un instant que le monde puisse être fasciné
par le témoignage de Rosa Bonheur. Elle en fera œuvre littéraire et
historique. Tout au long de leurs entretiens, Rosa Bonheur évoque ses origine,
sa formation tout autant que sa vie personnelle dont ces années communes avec
Nathalie Micas. Il est ici question du féminisme, des droits des femmes, du
statut des femmes peintres aussi bien en France qu'outre Atlantique. Elle
évoque la reconnaissance officielle - elle est la première artiste femme à
être faite Chevalière de la Légion d'honneur -, le succès de ses toiles sur le
marché de l'art lui offrant une indépendance financière. Il est ici question
des personnalités de l'époque qu'elle côtoie et apprécie comme Buffalo Bill,
le duc d'Aumale, l'impératrice Eugénie et bien d'autres encore. Ce livre
brosse ainsi le tableau d'une artiste à redécouvrir qui recouvre quasiment
tout le XIXe siècle. Natacha Henry assure l'édition révisé de ces entretiens.