Entrer en ville

Comment entre-t-on en ville ? Cela paraissait simple au temps des bonnes
murailles : sous l’oeil vigilant des gardes, on franchissait une porte
monumentale, on passait un pont. La beauté de l’entrée était signe de
puissance. Mais les villes n’ont pas toujours eu murs, fossés et clefs et
aujourd’hui n’en n’ont plus... En 2001 une vingtaine de spécialistes,
urbanistes, historiens et juristes ont confronté à Orléans leurs points de vue
sur le sujet. À la lecture de la quinzaine de communications proposées ici, on
se rend compte, comme le souligne une introduction magistrale, qu’« entrer en
ville » est un acte multiforme. Connaître l’endroit de la distinction entre le
dehors et le dedans : est-ce si simple pour des cités où les différents seuils
sont encore mal connus dans leur chronologie et leurs emplacements exacts ?
Rome, abordée ici par trois fois de l’Antiquité au xviie siècle, semble un cas
d’école ! L’historiographie souligne l’importance des liturgies des
déplacements des souverains : les cérémonies d’entrée des magistrats italiens,
des évêques (à Orléans) et même des coeurs des rois et des princes défunts
enrichissent désormais l’analyse des anciens rituels d’accueil urbains. Le
franchissement individuel festif ne saurait de toutes façons avoir les mêmes
caractères que l’intrusion de phénomènes collectifs, qu’ils soit militaires
juridiques ou religieux. La ville finit par englober les tentacules habitées
qui accompagnaient les voies d’accès : les octrois firent sortir à la fin de
l’Ancien Régime la ville de ses limites traditionnelles et, à l’inverse, des
quartiers périphériques récemment réunis ou fraîchement édifiés ont dû assumer
leur nouvelle urbanité. Nous savons que cela ne fut jamais sans tensions, sans
perception de la différence. Entrer en ville, descendre ou monter en ville,
sortir de la ville ne sont donc pas de simples déplacements dans un espace
territorial défini. Nous avons ici une riche réflexion sur des mouvements
complexes.