L'esclavage, du souvenir à la mémoire - Contribution à une anthropologie de la Caraïbe

Cet ouvrage propose une étude de grande envergure, première du genre, sur la
mémoire et le souvenir de l’esclavage. En analysant les débats politiques et
académiques des vingt dernières années, l’auteur dégage deux approches : celle
du soupçon politique (victimisation, instrumentalisation, surenchère) et celle
du doute anthropologique (fragilité, absence, vide). Ayant établi ce constat,
Christine Chivallon part alors à la recherche des traces du souvenir de
l’esclavage, ainsi que des témoins qui les transmettent, pour comprendre la
teneur des expressions mémorielles issues de l’expérience esclavagiste.
L’étude de l’Insurrection du sud, qui a opposé, à la Martinique, anciens
maîtres et anciens esclaves, en 1870, au moment de l’instauration de la
Troisième République, forme le pivot de ce parcours. Elle permet de
reconstituer une scène primordiale de violence et d’en trouver les expressions
transmises au sein des descendants des insurgés, témoins d’aujourd’hui.
L’approche de cet évènement fondateur fournit l’occasion d’aller bien au-delà
de la découverte de récits de mémoire minorés pour explorer les différentes
manières de transmettre, de s’emparer ou « d’incorporer » le passé, dans un
contexte (post)colonial, formé dans la double matrice de l’esclavage et de la
République. Pourtant, cette recherche dépasse largement le cadre empirique de
la Martinique, en établissant des connaissances sur la Caraïbe et en
construisant des interprétations théoriques, autant sur les faits de mémoire
que sur les expériences historiques liées aux conditions coloniales
esclavagistes et à leurs devenirs. Christine Chivallon est directrice de
recherche au LAM-CNRS (Sciences Po Bordeaux, Université de Bordeaux),
anthropologue et géographe, auteur d’ouvrages et de nombreux articles portant
sur les sociétés de la Caraïbe et les questions de la construction
identitaire.