Dombey et fils

Roman charnière dans l’œuvre dickensienne, roman annonciateur des œuvres de la
maturité, disent les critiques ; Dombey et fils est un roman sur l’orgueil
paternel, sur les dérives en égoïsme. Il s’agit de l’histoire d’un riche
businessman, homme soucieux de reconnaissance, s’acharnant à construire sa
respectabilité. Pour cela, M. Dombey travaille, il s’enrichit, énormément, au
point de ne pouvoir aimer qu’en regard de l’utilité matérielle qu’il y a à
ressentir pareil sentiment.
Son épouse, femme à la condition atroce, propre au XIXe siècle, donne deux
enfants à M. Dombey : Florence, une fille, et Paul, fils tant espéré du père,
celui qui héritera ; mais dont l’accouchement emportera la mère. Sa femme
morte, M. Dombey n’a pas assez d’attention pour son fils, délaissant
injustement sa fille, délaissant le monde tout entier d’ailleurs, la seule
obsession de son commerce en tête. Mais le drame fond sur M. Dombley : son
fils meurt, et c’est tout l’édifice commerçant de sa vie qui n’a plus
d’héritier ; sa nouvelle femme le quitte, pour son plus fidèle associé qui
plus est ; alors ne reste à M. Dombley que Florence, sa fille. Florence que
lui, père atroce, hait, quand le monde entier n’a que sympathie pour elle.
Pour finir, Florence part du domicile familial, histoire de fonder sa propre
famille : la jeune femme a trouvé l’amour. C’est donc seul que M. Dombley
finira par mourir, comprenant dans un ultime élan les beautés de sa fille ;
comprenant, sur le tard, les chimères de l’enrichissement à tous crins l’ayant
égaré.