Borneo la mémoire des grottes

Bornéo, la mémoire des grottes, est le témoignage d'une aventure scientifique hors du commun : la découverte d'un art pariétal vieux de plus de 10 000 ans qui éclaire les processus de peuplement entre Asie et Australie. Ces découvertes exceptionnelles révèlent une culture oubliée. Beau livre illustré, préfacé par Jean Clottes et écrit par les trois découvreurs, Jean-Michel Chazine, Luc-Henri Fage et Pindi Setiawan, cet ouvrage est un voyage dans l'histoire de Bornéo et des peuples Dayaks. Toute la partie indonésienne de Bornéo était en fait encore une terra incognita archéologique. Les 15 années de prospections et d'investigations (1992-2006) de l'équipe démontrent un usage continu des grottes par les hommes, depuis les hommes préhistoriques, probablement apparentés aux Aborigènes d'Australie, qui ont peint sur les parois des grottes lors de cérémonies chamaniques, jusqu'aux chasseurs de nids d'hirondelles actuels, sans négliger non plus les sépultures en grotte depuis 3500 avant J.-C., jusqu'aux ancêtres directs des Dayaks. Riche aujourd'hui de milliers de signes répartis dans une trentaine de grottes, l'art préhistorique de Bornéo est caractérisé par l'importance donnée aux mains négatives. Mieux, il les utilise comme élément graphique de base pour des compositions dynamiques. Certaines de ces grottes présentent des mains en négatif surchargées de motifs symboliques, véritable code d'identification dont on a perdu la clef. Ces mains sont parfois associées entre elles par des courbes, à la manière d'un arbre généalogique. L'ancienneté de cet art a été prouvée par la datation uranium/thorium d'une draperie de calcite recouvrant une main négative datée de 10.000 ans, et qui remonte donc au Pléistocène. La richesse, la complexité, l'ancienneté et l'originalité de cet art lui donnent une importance mondiale, aujourd'hui menacé par des projets industriels.