LE MANA Le pouvoir surnaturel en Polynésie

En langage maori, mana peut se traduire littéralement par « pouvoir », entendu comme pouvoir surnaturel. C’est un pouvoir spirituel, irrationnel et exceptionnel. Chez un être, le mana est à la fois l’émanation et la qualité de l’âme. C’est ce qui le rend plus intelligent, plus fort, plus adroit, plus calme, mieux adapté aux épreuves. Il est ce qui affirme une personnalité et se traduit par une énergie psychique. Le mana fait d’un homme un seigneur, un chef. Mais si le mana fait un chef, la fonction elle-même renforce son mana. Force de l’univers surnaturel, elle est donc destinée aux chefs et aux initiés. Ils en dispensaient au peuple les bienfaits, toutefois cette force cosmique qui exaltait les qualités des détenteurs, leur interdisait d’entretenir des contacts trop prolongés avec des personnes dont le mana était inégal.D’où une liaison étroite entre mana et tabou qui n’est autre que son essence surnaturelle. Posséder le mana rendaient les êtres et les choses tabou, c’est-à-dire sacrés et interdits, à différents degrés. Quant au mana des objets, il dépend de leur substance, mais aussi de la quantité de mana dont ils sont chargés. Il se traduit par un pouvoir magique et peut être bénéfique ou maléfique. L’exemple type du mana d’un objet est celui de certains tiki. L’histoire de Moana et de Heiata les deux tiki de Raivavae, déracinés de leur île en 1933, et qui ont fini leur course au musée Gauguin, est relatée dans les détails. Bob Putigny, ethnographe et journaliste, développe ces phénomènes parapsychiques induits par le mana, à travers la télépathie, la prémonition, la télékinésie, la voyance, les guérisseurs… Une étude de ces phénomènes qui peut conduire à la connaissance des mystères de l’âme humaine, nous démontre-t-il.Témoin lui-même de ces manifestations, il les relate dans un style clair, descriptif. De même il rapporte les faits, et dépeint les caractères d’êtres exceptionnels dont il a recueilli le témoignage au milieu du XXe siècle. L’auteur, pour qui le mana n’est pas à prouver, déplore que ces manifestations aient été raillées, condamnées, oubliées et ont, trop souvent, dégénéré en vagues superstitions. Devenues hautement suspectes avec l'intrusion du progrès et la mentalité cartésienne occidentale, ces actes, qui sont maintenant perçus comme surnaturels, étaient alors des actes naturels de la vie de tous les jours.