Cahiers de littérature orale, n° 43, 1998

La littrature orale nexisterait pas sans la mmoire. Sans elle, point de transmission possible. Ltonnante mmoire des bardes ou des conteurs a toujours frapp dadmiration les observateurs. Cependant peu dentre eux sont alls au-del de la constatation, comme si le phnomne allait de soi. Et pourtant, mme si la part de cration personnelle est indniable, il ny a pas de miracle: la mmoire sacquiert et se travaille. Elle se forme par apprentissage et sappuie sur des procds et des mcanismes prcis pour aboutir la remmoration. Les contributions de ce volume apportent d'abord une confirmation des hypothses antrieures sur ce quon peut appeler les constantes de la mmoire, quelles clairent dun jour nouveau, notamment en ce qui concerne lapprentissage (importance de lcoute, de limprgnation, de la rptition, mais aussi, rigueur de linitiation et ritualisation de lnonciation); le rle jou par les procds stylistiques comme moyens mnmotechniques, surtout dans la posie, et, pour la prose narrative, le rle des structures logiques et du sens, mais aussi les formes rythmiques, les formules, les images symboliques, la gestuelle. Une dimension trs importante et nouvelle de ces tudes est la manire dont elles traitent de la dialectique oral/crit, en montrant que lcrit, lorsquil coexiste avec loral, nvacue ni le problme de la mmorisation ni les processus de loralit, mais fournit des repres, des tmoignages et des supports pour la mmorisation.