La Baule

L histoire de la station balnéaire de La Baule pendant la Seconde Guerre mondiale est étroitement liée à celle du grand port voisin de Saint-Nazaire. À partir de septembre 1939, des Britanniques débarqués à Saint-Nazaire s installent dans plusieurs hôtels de la station balnéaire et transforment son casino en hôpital. Au moment de la débâcle à la mi-juin 1940, ils quittent la Baule et rejoignent des dizaines de milliers d autres soldats à Saint-Nazaire dans l espoir de rejoindre l Angleterre par bateau. Le 17 juin, le paquebot Lancastria est coulé par l aviation allemande au large de ce port. La Baule enterrera des victimes de ce naufrage échouées sur sa plage durant tout l été. C est de l aérodrome d Escoublac que décollent, le 19 juin, les chasseurs chargés de protéger la sortie du cuirassé Jean-Bart. L Occupation commençant, c est dans l hôtel L Hermitage que s installe l état-major commandant l armée allemande de l Ouest. Quand, au printemps 1941, le port de Saint-Nazaire commence à servir de base aux sous-marins allemands de la 7e flotille, leur état-major s installe dans l hôtel Majestic tandis que le casino est transformé en cantine. Après l attaque des commandos britanniques sur Saint-Nazaire dans la nuit du 27 au 28 mars 1942, leurs blessés sont soignés à l hôpital de la marine allemande et leurs morts enterrés au cimetière britannique d Escoublac. À l écart des risques de bombardement, des centaines d hôtels et de villas de la station balnéaire sont réquisitionnées pour héberger des milliers de sous-mariniers des 6e et 7e flotilles qui ont laissé leur U-Boote dans la base sous-marine. La plage, fortifiée, devient l un des maillons du Mur de l Atlantique. Découvrez tous ces événements et la vie quotidienne des Baulois de 1939-à 1942, illustrés par plus de 500 photos d époque et de nombreux témoignages.